В Риме, во II веке, в царствование императора Адриана (117-138 гг.) жила  благочестивая вдова София (имя София значит премудрость). Будучи глубоко верующей христианкой, София воспитала  и трех своих дочерей в любви к Богу, уча не привязываться к земным благам. Три дочери, отличавшиеся необычайной красотой и благоразумием, носили  имена главных христианских добродетелей: Вера, Надежда и Любовь.

Правитель италийской области Антиох, услышав о принадлежности к христианству этого семейства,  доложил о них императору. Император Адриан, захотел лично увидеть их и позвал к себе.

Обещая различные почести, он наделся склонить София с дочерьми отказаться от веры в Христа и принести жертву Артемиде. Но они отвергли предложение императора.

«У нас есть Бог Небесный, - ответил они, - его детьми мы желаем остаться, а на твоих богов плюем и угроз твоих не боимся. Мы готовы пострадать и даже умереть ради дорогого нам Господа нашего Иисуса Христа».

После таких слов Адриан приказал подвергнуть  добродетельных христианок жесточайшим пыткам.

Старшей Вере  было 12 лет, Надежде - 10, Любови - 9 лет.

   Веру первой призвали палачи. На глазах у матери и сестер стали беспощадно бить ее, отрывать части от ее тела. Потом они положили ее на раскаленную железную решетку. Силой Божией огонь не причинил никакого вреда телу святой мученицы. Обезумевший от жестокости Адриан не вразумился чудом Божиим и велел бросить отроковицу в котел с кипящей смолой. Но по воле Господней котел охладился и не причинил исповеднице никакого вреда. Тогда ее присудили к усечению мечом.

«Я с радостью пойду к возлюбленному моему Господу Спасителю», - сказала святая Вера. Она мужественно преклонила свою голову под меч и так предала свой дух Богу.

Младшие сестры Надежда и Любовь, воодушевленные мужеством старшей сестры, претерпели подобные ей муки. Огонь не причинил им вреда, тогда им отсекли мечем голову.

Девочек подвергли пыткам на  глазах матери, а затем казнили. София, для которой была избрана самая чудовищная пытка – видеть страдания своих детей, призывала их быть стойкими и не бояться мук.

   И после страшных пыток ни одна из мучениц, видя страдания сестер, не поколебалась в вере. София  погребла тела дочерей недалеко от города и пребывала на их могиле в непрестанной молитве, а на 3-й день скончалась. Она также считается мученицей, хотя приняла страдания за Христа не телом, а сердцем. По одной из версий жития, принадлежащей медиоланскому пресв. Иоанну (VIII в.), эти святые происходили из Медиолана (совр. Милан) и С. приняла мученическую кончину вскоре после казни дочерей в 18 милях от Рима.

   На Руси день памяти святых  мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии  день назывался всесветными бабьими именинами, поскольку многие русские женщины носили имена мучениц. Именины праздновали обычно три дня в почитание материнской мудрости и женских добродетелей В праздник было принято чествовать женщин, которых звали Софьей, Верой, Надеждой и Любовью, угощать пирогами.