Биография Конфуция  /Кун-цзы/, несмотря на множество сохранившихся сведений, до сих пор является предметом пристального изучения и источником споров для историков.

О собственном прошлом мудрец говорить не любил и описал свою жизнь так:

 «В пятнадцать лет я обратил свои помыслы к учёбе. В тридцать лет я обрёл самостоятельность. В сорок – сумел освободиться от сомнений. В пятьдесят лет я познал волю Неба. В шестьдесят лет научился отличать правду от лжи. В семьдесят лет я стал следовать желаниям моего сердца и не нарушал ритуала».

     Известно, что происходил Конфуций из небогатого рода. Отец его прославился как великий воин и в преклонном возрасте вместе с отставкой получил во владение небольшое селение в окрестностях Янь-чжоу, провинция Шань-Дун , где  поселился и завел большую семью. Когда он встретил юную мать Конфуция ему было уже 63 года, он имел несколько жен и девять дочек. Конечно, старшие жены не были рады появлению юной наложницы в семье.Рождение мальчика (в 551 г. до н.э.) было радостью для отца. Кун-цзы родился с необычной формой головы – боковые кости черепа немного выступали и создавали подобие короны или горы, это было воспринято божественный знак.  

Отец Конфуция умер, когда мальчику исполнилось три года.И после смерти мужа Янь Чжи была вынуждена вместе с сыном уехать в город, где им пришлось жить в ужасающей бедности. Деньги, оставленные отцом, были отданы в приданое его дочерям.

Конфуций очень любил свою мать – она заботилась о его воспитании, рассказывала ему о традициях, великих предках и о воинских подвигах отца, много молилась.

В пятнадцать лет мальчик решает заняться образованием, стараясь облегчить жизнь матери. Ради неё он готов на любые жертвы. Благодаря своей образованности, Кун-цзы поступил на службу в качестве сборщика налогов в княжестве Лу.

В этой должности Конфуций продемонстрировал приверженность тем ценностям, которые стали основой его философии: преданность интересам государства, следование долгу и абсолютную честность. Торговцев, уличенных в обмане, Конфуций наказывал, а честных людей поощрял, и это было отмечено правителем княжества и простыми людьми.

Юноша был весьма умен и активен, общителен и преуспел в своих увлечениях  – стрельбе из лука, езде на колесницах, охоте и рыбной ловле. И люди ценили дружбу с ним.

Когда мать Конфуция умерла (528 г. до н.э.), юноша отвез её тело на родину, где и  похоронил рядом с отцом. Сам же ушел со службы и соблюдал траур, оплакивал мать в течение трех лет.По истечении траура он вернулся к жизни уже в качестве общественного учителя.

В девятнадцать лет он женился и от этого брака у него родились сын и дочь. Брак был неудачным и вскоре Конфуций развелся с женой. Сведений об этом периоде жизни почти не сохранилось.

В настоящее время, генеалогическое дерево Конфуция считается самым большим в мире.  За 2560 лет, прошедшие со дня рождения  китайского философа оно невероятно разрослось. Комитет по компиляции генеалогии Конфуция признал около двух миллионов человек его потомками.

   В течение всей жизни Конфуций учил детей и взрослых, и старался, в соответствии со своим учением, сделать этот мир лучше. Конфуций был очень привержен разным ритуалам, что не мешало ему создавать революционные для того времени нововведения в своей школе. Например, он говорил: «Если человек не жаждет получать знаний, то я не буду учить его» и строго следовал правилу - принимал в ученики только тех, кто действительно стремился к знаниям, независимо от их социального происхождения.

В попытке изменить жизнь Конфуций  стремился стать советником правителя, чтобы иметь возможность реально влиять на ситуацию в стране.

    И вот, наконец, 52-летний Конфуций стал высоким правительственным сановником в Лу. Конфуций многое сделал для процветания своего государства, он оказался блестящим чиновником и советником. Пытаясь воплотить свою идею в реальность, Конфуций занимался реформированием общественной жизни, финансов, армии, культуры. Среди множества реформ были и неожиданные. Например,  Конфуций заморозил цены на рынке, обязал мужчин и женщин ходить по разным сторонам улиц, обязывал дружить, принимать на постой приезжих бесплатно, и т.д. Он мечтал об "обществе малого благоденствия". Однако его деятельность стала предметом интриг со стороны соседей и обузой для молодого князя, не лишенного порочных склонностей. Заинтересованные в отдалении Конфуция, от управления княжеством,  правители сопредельных государств поступили очень хитро.

Преподнесли в подарок  юному правителю прекрасных наложниц и интерес к обучению, и проведению реформ в государстве отошел на дальний план. Обиженный невниманием Конфуций покинул княжество вместе с учениками и вернулся домой, по приглашению правителя княжества Лу в 484 г, когда ему уже исполнилось 67 лет. Все это время он путешествовал по стране, предлагая свои услуги в качестве советника Китайским царям и князьям.

В одном из таких путешествий ученики были поражены поступком философа, который впрочем, совершенно укладывается в представление Конфуция об устройстве мира. На улице, проходя мимо бездомного старика-попрошайки Конфуций стал ругать его и ударил палкой говоря, что наверное,  старик  в своей жизни не хотел трудиться и содержать семью и детей, иначе бы не оказался в старости на улице, в нищете.

Конфуций создал философско-этическую систему в которой нет места богу и метафизике. Всю ответственность и надежды он возлагает на человека.

    Н.К.Рерих писал: "Конфуций, великий своим миролюбием м справедливостью, был настолько преследуем современниками, что даже должен был держать наготове запряженную колесницу и большую часть жизни проводил в вынужденных переездах... Но Конфуций остался в памяти, имя его еще больше укрепляется и в теперешнем современном сознании". На картине Рериха Конфуций и изображен в колеснице - везде гонения, непонимание, преследование.

     И для Конфуция справедливо его собственное высказывание «Человек способен сделать путь великим, но великим человека делает путь».